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症狀
犬心蟲的病症在受感染期內的任何階段都有可能出現.犬心蟲對肉體的影響不大,其影響主要在於身體對心蟲的免疫反應.這反應導致肺臟的小動脈變厚,因而加重心臟輸血至肺臟的負荷,亦會使肺部吸入氧氣,呼出二氧化碳的正常過程變得困難.這些轉變導致的病症包括咳嗽,運動困難,體重減輕及右心房功能不正常,包括心積水和肺積水,嚴重的會導至腹腔積水.
預防
可用多種藥物來預防心蟲感染.以往的方法是每天一次,而最新的方法是每月服食一次(HEARTGARD & MILBEMYCIN),因而較以前簡單和方便.這些藥物只可在犬隻接受了測試而証實未受心蟲感染才可服用.在香港,由於秋冬兩季亦會有蚊子,所以獸醫通常都會建議犬隻終生服用防心絲蟲藥,但在美國等地,則可在冬季停止服用此藥物.
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治療
治療犬心蟲的方法包括用數種藥物去消除體內成蟲和幼蟲.不幸地,心蟲在體內死亡時所造成的傷害比活蟲時更大.垂死和巳死的心蟲可導致嚴重的過敏反應而造成犬隻肺部血管閉塞,引致非常危險的肺病.在犬隻接受治療後的四星期內,讓牠休息及定時服藥,這可減輕上述情況發生的機會.
總結
犬心蟲病在香港甚為普遍.由受感染開始至幼蟲成熟再產下幼蟲需時六個月,故此須在六個月後才可測試犬隻體內有沒有心絲蟲,而犬隻亦應全年每月服用防心絲蟲藥物.
心蟲的病症可在感染後四個月至數年才會出現.治療心蟲的方法也可能有嚴重的副作用.預防勝於治療,讓犬隻服食每月一次的防心蟲藥是最佳預防方法.
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